Au moment de choisir chihuahua ou yorkshire pour un appartement, la réponse est nette : le chihuahua va à l'adulte qui veut un chien de compagnie à poil court, attaché à un seul maître ; le yorkshire terrier, plus vif et plus joueur, convient mieux à une famille prête à brosser un poil long chaque jour.
- Chihuahua : la plus petite race du monde, entretien minimal, frileux, très exclusif.
- Yorkshire : un vrai terrier en format de poche, plus endurant, pelage soyeux qui perd peu mais demande du soin.
- Les deux partagent la luxation de la rotule et des dents fragiles : la santé se surveille de la même façon.
Les deux races tiennent dans un sac, vivent longtemps et s'adaptent à un deux-pièces, ce qui explique qu'on les compare si souvent. Leur histoire, leur caractère et leurs besoins diffèrent pourtant beaucoup, et ces écarts décident de la réussite d'une adoption bien plus que la taille. Cohabitation avec un chat, présence d'enfants, temps disponible pour le toilettage, sensibilité au froid : chaque critère penche d'un côté. Pour un chiot de race inscrit au LOF, la liste des éleveurs de chihuahua aide à rencontrer des parents avant de réserver.
Du Mexique au Yorkshire : deux petites races issues de mondes opposés
Le chihuahua tient son nom de l'État de Chihuahua, au nord du Mexique, où des voyageurs américains le découvrent au XIXe siècle. La Fédération cynologique internationale (FCI) le classe dans le groupe 9, celui des chiens d'agrément et de compagnie. Son standard fixe un poids idéal entre 1,5 et 3 kg et admet deux variétés : le poil court, lisse et serré, et le poil long, fin et légèrement ondulé. Toutes les couleurs ou presque s'observent, du fauve au noir et feu.
Le yorkshire terrier, lui, naît dans le nord de l'Angleterre au milieu du XIXe siècle, chez des ouvriers qui voulaient un petit chasseur de rats pour les filatures. Il appartient au groupe FCI 3, celui des terriers, section des terriers d'agrément, et son standard plafonne le poids à 3,2 kg. Sa robe bleu acier et feu, longue et soyeuse, se révèle peu à peu : le chiot naît noir et feu et ne prend sa couleur adulte qu'avec l'âge. Le biewer terrier, variante tricolore apparue en Allemagne dans les années 1980, descend directement du yorkshire.
Cette origine pèse sur le comportement actuel. Le chihuahua reste un chien de compagnie sélectionné pour vivre près de l'homme ; le yorkshire garde l'instinct d'un terrier, rapide, curieux et prompt à poursuivre ce qui bouge.
Chihuahua vs yorkshire, critère par critère
Le comparatif ci-dessous reprend les points qui font vraiment la différence au quotidien, d'après les standards FCI et les fragilités connues de chaque race.
| Critère | Chihuahua | Yorkshire terrier |
|---|---|---|
| Origine | Mexique, groupe FCI 9 | Angleterre, groupe FCI 3 |
| Poids du standard | 1,5 à 3 kg (idéal) | Jusqu'à 3,2 kg |
| Pelage | Poil court ou poil long, avec mue | Poil long et soyeux, sans sous-poil, perd peu |
| Entretien | Facile, un brossage par semaine | Brossage quotidien, coupe régulière |
| Énergie | Modérée, sorties courtes | Élevée, aime jouer et explorer |
| Caractère | Exclusif, méfiant envers les inconnus | Vif, sociable, têtu |
| Points de santé | Rotule, molera, dents, hypoglycémie du chiot | Rotule, trachée, dents, shunt hépatique |
| Avec un chat | Bonne entente si présentés jeunes | Instinct de poursuite à canaliser |
Quel caractère au quotidien dans un appartement ?
Le chihuahua, affectueux mais exclusif
Le chihuahua s'attache généralement à une seule personne, qu'il suit de pièce en pièce. Ce chien affectueux aime les genoux, les couvertures et la chaleur : il supporte mal le froid et réclame un manteau l'hiver. Sa méfiance envers les inconnus en fait une excellente alerte, qui aboie au moindre bruit de palier, un comportement à travailler tôt quand on vit en immeuble. Mal socialisé, il devient craintif ou grincheux avec les visiteurs et les enfants trop démonstratifs. Les bases de son éducation, rappel et habituation au bruit, se posent dès les premières semaines.
Le yorkshire, un terrier en format réduit
Le yorkshire terrier garde le tempérament de ses ancêtres ratiers : vif, curieux, sûr de lui face à des chiens dix fois plus gros. Il a besoin d'activité, de jeux de recherche et de deux vraies promenades par jour. Plus sociable que le chihuahua, il accepte mieux les visiteurs, mais son entêtement demande une éducation cohérente et patiente. Certains yorkshires pratiquent un sport canin comme l'agility ou le canicross léger, ce qu'un chihuahua fait plus rarement. Livré à lui-même, il compense l'ennui par des aboiements et des bêtises.
Entretien du pelage : poil court, poil long ou soie
L'entretien du pelage sépare nettement les deux races. Le chihuahua à poil court se contente d'un passage de gant ou de brosse douce une fois par semaine ; la variété à poil long demande deux brossages hebdomadaires, surtout derrière les oreilles et sur la culotte. Les deux muent, au printemps et à l'automne, et laissent des poils sur le canapé.
Le pelage du yorkshire se rapproche d'un cheveu : il pousse sans arrêt, ne possède pas de sous-poil et perd peu, ce qui le fait souvent présenter comme mieux toléré par les personnes allergiques. Aucune race ne garantit pourtant l'absence d'allergie, celle-ci venant aussi de la salive et des squames. En contrepartie, ce poil s'emmêle vite : brossage quotidien, toilettage professionnel toutes les six à huit semaines et coupe dite « courte » pour les propriétaires qui veulent souffler. Le chihuahua réclame, lui, surtout le soin des griffes et des oreilles, détaillé dans les conseils de toilettage du chiwawa. Côté accessoire, une brosse à picots et un peigne métallique suffisent pour le yorkshire, un gant en caoutchouc pour le chihuahua.
Santé : les fragilités partagées et celles de chaque race
La santé de ces deux petits chiens se ressemble sur un point majeur : la luxation de la rotule, un déplacement de la rotule hors de sa gorge qui fait boiter par intermittence. Les deux races sont aussi exposées au collapsus de la trachée, d'où l'intérêt d'un harnais plutôt que d'un collier, et à l'entartrage précoce, leurs petites mâchoires serrant des dents nombreuses.
Le chihuahua présente souvent une molera, fontanelle qui reste ouverte sur le crâne et qui impose de le protéger des chocs à la tête. Son chiot, très léger, risque l'hypoglycémie s'il saute un repas. Le yorkshire, de son côté, figure parmi les races où l'on dépiste le shunt porto-systémique, une anomalie des vaisseaux du foie qui freine la croissance du chiot. Un vétérinaire qui connaît les races miniatures repère ces signes lors de la visite d'achat : c'est lui qu'il faut consulter dès une boiterie, une toux sèche ou un chiot qui grandit mal. Les fiches de santé du chihuahua décrivent chaque symptôme. Une assurance pour chien couvre plus ou moins ces affections héréditaires : lire les exclusions avant de signer.
Alimentation d'un chien de petite taille
L'alimentation du chien miniature suit la même logique pour les deux races : un estomac minuscule, un métabolisme rapide, donc plusieurs petits repas. Le chiot mange trois à quatre fois par jour, l'adulte deux fois. Les croquettes de petit calibre, adaptées à la mâchoire, limitent aussi le tartre. Le yorkshire, plus actif, brûle davantage ; le chihuahua prend du poids dès qu'on cède aux friandises, ce qui aggrave les problèmes de rotule. Les repères de rations et de produits pour nourrir un chiwawa adulte valent en bonne partie pour un yorkshire.
Quelle race choisir selon votre mode de vie ?
Choisir entre ces deux races revient à regarder sa vie quotidienne plutôt que la photo d'un chiot. Quelques profils se dégagent nettement.
- Personne seule ou senior en appartement : le chihuahua, calme, peu exigeant en sorties, heureux sur les genoux d'un seul maître.
- Famille avec enfants de plus de huit ans : le yorkshire, plus robuste au jeu et plus tolérant au bruit, à condition d'apprendre aux enfants à ne pas le porter n'importe comment.
- Foyer avec un chat : l'avantage revient au chihuahua, qui cohabite volontiers avec un chat s'ils grandissent ensemble ; le yorkshire peut lui aussi vivre avec un chat, mais son instinct de terrier pousse à la poursuite et demande une présentation progressive.
- Maître actif et sportif : le yorkshire suit les randonnées courtes et les jeux de flair.
- Peu de temps pour le toilettage : le chihuahua à poil court, sans hésiter.
Dans un logement avec un chat déjà installé, le plus prudent reste d'adopter un chiot plutôt qu'un adulte au passé inconnu, et de séparer les gamelles. Un chat adulte remet vite un chiot à sa place, ce qui évite bien des conflits.
Le chorkie, croisement chihuahua et yorkshire terrier
Le chorkie, chien croisé issu d'un chihuahua et d'un yorkshire terrier, n'est reconnu par aucun organisme officiel : ce n'est pas une race, et aucun standard ne fixe son aspect. Un chiot chorkie peut hériter du poil court du chihuahua ou du poil long du yorkshire, du caractère exclusif de l'un ou de l'énergie de l'autre, et des fragilités des deux. Ce croisement, souvent présenté comme le meilleur des deux mondes, donne en réalité un résultat imprévisible, et ses chiots ne relèvent d'aucun suivi sanitaire de race. Pour un caractère et un gabarit prévisibles, un chiot de race inscrit au LOF, dont on connaît les parents, reste le pari le plus sûr.
Chorkie, chat, enfants : ce qui fait encore hésiter entre chihuahua et yorkshire
Le yorkshire convient-il mieux aux allergiques que le chihuahua ?
Le yorkshire perd moins de poils que le chihuahua, faute de sous-poil, mais aucun chien ne supprime le risque d'allergie. Passer plusieurs heures avec l'animal avant l'adoption reste le seul vrai test.
Lequel des deux aboie le plus en appartement ?
Le chihuahua aboie davantage à l'alerte, envers les bruits de palier et les inconnus. Le yorkshire aboie plutôt par ennui quand il manque d'activité. Une socialisation précoce réduit les deux comportements.
Peut-on laisser un chihuahua ou un yorkshire seul la journée ?
Aucun des deux ne supporte de longues journées seul. Le chihuahua, très attaché à son maître, souffre vite de l'absence ; le yorkshire s'ennuie et devient bruyant. Au-delà de quelques heures, un passage à la mi-journée change tout.